【日本ハム】全力で栗山監督の「俺が悪い」を忖度してみる

文春野球コラムペナントレース2017

2017/07/12

大谷起用を決断した栗山監督

　話は飛ぶようだが、大谷翔平だ。本稿執筆現在は7月12日未明、今季初先発のオリックス14回戦前（本当は試合を見て書きたかったが、締切の都合で今、書いている）である。どんなことになるのかわからないが、僕は究極の「俺が悪い」をこの目で見るのだと思っている。結果を僕は問わない。勝つのに越したことはないが、負けてもどうということはない。栗山さんはもちろん大谷を「流れを変えられる選手」だと評価しているだろう。そのインパクトが残せれば上出来だ。

　僕の見立てはこうだ。栗山監督は腹をくくった。大谷はあまりに価値が高騰しすぎて皆、大事を取るあまり、このままでは宙ぶらりんにしかならない。思えば最初に骨棘の手術に踏み切るべきだったのだ。商品価値を損なうことを怖れ、誰も決断しなかった。大谷に関し、何らかの決断をするのはリスクだ。あらゆる意味で責任が追及される。だから皆、回避する。ずっとリハビリになる。壊したら大ごとなのだ。

　栗山さんは「誰も決断しないんだな」と思ったはずだ。で、そんなら「俺のせい」でいいやと考えた。1軍に置いて、直接本人と状態を確かめながら使っていく。DHで出塁したら代走を使う。投球練習はブルペンでやらせる。こんなのちょっと例がないと思う。上からの反逆だ。あるいは栗山監督と大谷本人、たった2名の反乱軍。

　僕はオリックス14回戦の投球を見ていない。栗山さんの決断がチームの士気にどういう影響をもたらすか、全体的なところはわからない。いいことばかりじゃないかもしれない。が、ここがポイントだ。今、ファイターズで起きていることはこう考えないと説明がつかない。