「林家正蔵と“こぶちゃん”とのギャップに衝撃を受けて」演劇女子高生が落語家になるまで

おかみさん視点で拓く古典落語の新たな地平

　二ツ目の登竜門ともいえるNHK新人落語大賞では、2年連続で決勝に進出。林家つる子の実りの季節は近い。

　高崎女子高の演劇部に入ると、難題とされるコメディタッチの男役を好演。それが「演じる」ことへの道を開いた。

「見に来た両親が『ひと皮むけたな』と言ってくるほどでした（笑）。他者を演じることが楽しかったんだと思います」

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　大学の落研で、落語の世界に一気にのめり込むとプロを志し、林家正蔵に入門。

「初めて高座を見た時、TVで見る“こぶちゃん”とのギャップに衝撃を受け入門を志願しました。師匠は前座時代から『女性にしか出来ない落語に挑戦しなさい』と背中を押してくれたので、二ツ目になってからチャレンジが始まりました」

　演劇部時代から創作欲は旺盛。そこから生まれたのが古典落語を女性視点から見直す作業だ。すでに『芝浜』、『子別れ』をつる子なりの解釈で口演した。

「古典落語の世界観が大好きです。でも、とんでもない亭主に、『お前さん、ありがとう』って心の底から言えるのかなって疑問がありました。美談ではある。でも、私は納得して演じたかった。これまで女性視点の落語がないのは、歴史的に女性落語家がいなかったからだけなんですよ。明治時代に存在したら、きっと違う『芝浜』があったはずです。私は、新しい道を作っていけたらと思います」

　つる子の視点で、江戸、明治の女性が生まれ変わるのは刺激的な落語体験だ。

〈#4に続く〉

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