サッカー日本代表を語る際に使用される「海外組」というワードがある。
かつて1998年に日本がワールドカップ（フランス大会）に初出場した際、メンバーはすべて国内のJリーグでプレーする選手で構成されていた。その後、W杯でのプレーが認められた中田英寿はイタリア・セリエAのペルージャに移籍。以降、多くの日本人フットボーラーが海を渡っている。
近年では、海外リーグでプレーする代表選手が一般的になったため、「海外組」という言葉も以前ほどは使われなくなった。W杯ロシア大会のレギュラー陣では、「国内組」はDFの昌子源（鹿島アントラーズ）のみだった。
グループステージ48試合のスタメンを分析すると
では、他の参加国はどうだったのか。W杯ロシア大会に出場した全32カ国のグループステージ48試合に先発出場したスタメン選手を分析した。
「海外組」比率だけではなく、所属クラブの「4大リーグ」比率、所属クラブの「チャンピオンズリーグ（CL）出場」比率も合わせて集計したのが以下の表である。なお、所属クラブやリーグは、すべて2017/18シーズンで集計している。
表を眺めると、いくつかの興味深い傾向が見てとれる。
「海外組」比率では、ペルー、クロアチア、ナイジェリア、スイス、スウェーデン、パナマ、セネガルの7カ国が100%だった。出場32カ国中、過半数の17チームは「海外組」比率が90%を超えている。これらの国々では、プレー環境や資金力といった面で、代表選手が国内リーグではなく海外を選択しているようだ。
