若い人もハマる色街情緒　なぜ私たちは「遊郭」にひかれるのか　　

　かつての遊廓に興味をいだく若い人が、このごろふえている。今ものこっている旧娼館をたずね歩く人は、少なくない。旅館へ転業したそれらの施設に、わざわざ宿泊する愛好家も、けっこういると聞く。いずれは、絶滅へむかいそうな建物群である。売買春の是非をこえた郷愁が、いだかれだしているのだろう。

　この本は、そんな世相を象徴する一冊である。全国にのこる遊廓施設で、旅館となったところを紹介してくれる。色街情緒にひたりたい人びとへむけた、ガイド・ブックでもある。

　写真も数多く掲載されており、建物の具体的な形までわかるのは、うれしい。それらをながめて思うのだが、どれも大なり小なり数寄屋風にいろどられている。しつらいが媚態をはらみ、そこにおとずれた者へ秋波をおくっていた。その様子が見てとれる。往時は、こういうたたずまいにそそられた男もいたんだろうなと、かみしめる。

　金沢の陽月では、立山杉の天井板がつかわれていた。こういう施設が、ぜいたくにつくられていたことは、素材の選択からも読みとれる。しかし、今の来訪者に、その味わいが了解できるかどうかは、うたがわしい。建築を学んだことがある私でも、実感にねざした鑑賞は困難である。

　建物や調度にかぎったことではない。私たちは、三味線の伴奏をともなう地唄や長唄の魅力に、いたって鈍感である。日本舞踊や日本髪にときめいた男たちとは、まったくちがった時代を生きている。遊廓のかがやいた時代をしのぶのは、むずかしい。まあ、そんな今日だからこそ、遊廓はお勉強もともなうウォッチの対象になるのだが。

　いっぱんに、日本建築は簡素で合理的だと、よく言われる。しかし、この本はそんな日本建築にひねりと奇想の伝統があることを、教えてくれる。大学の建築学では黙殺されやすい素材であり、今回の出版を私は歓迎したい。北京にのこる妓楼などもたのしめた。