日本維新の会の遠藤氏は、飲食店経営などを経て12年の衆院選に大阪18区から出馬し、初当選。15年から4期目の現在に至るまで国会対策委員長の要職にある。

「菅義偉前首相らとも親交が深い。音喜多駿氏が政調会長を務めるなど若い維新執行部にあって、経験豊富な遠藤氏は“最高幹部”と言えます」（政治部記者）

　そんな遠藤氏のもう一つの顔。天然記念物である秋田犬との深い関わりだ。小学5年生で秋田犬を飼い始め、中学時代から保存会の「展覧会（コンテスト）」に参加するほどだった。

　ベテラン会員が明かす。

「次第にブリーダー（繁殖者）として頭角を現してきました。今や遠藤君の屋号『泉州高師浜荘』出身の犬は名犬との評判。展覧会で犬を引くハンドラーとしても知られ、私も、彼が30代の頃、1回30万円で犬を引いてもらっていました」

　当選2期目の16年に会長に就任。ザギトワのみならず、元横綱・白鵬らに秋田犬を贈呈してきたが、

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