都心の幹線道路から道を逸れた1台のタクシーが、残雪の間を縫い、高級マンション前で停車する。黒キャップに白いボアフリースを着た女性が降り立ち、男の住む部屋へと颯爽と消えていった。
「今めちゃくちゃいいサイクルのなかにいるんですよ。僕。この感覚もっと沢山の人とシェアしたい!」(「ゲーテ」2021年8月号)
こうハイテンションで語るのは、今を時めく人気芸人、EXITの「りんたろー。」、本名・中島臨太朗(35)だ。
若い女性にアイドル的人気を誇るEXITは吉本興業の所属。バラエティ番組を賑わす“お笑い第7世代”の中心的存在だ。りんたろー。はツッコミとネタ作成を担当している。
17年に5歳年下の兼近大樹(30)とコンビを結成するや、「バイブス、いと上がりけり〜!」「ポンポンポ〜ン!」などと連呼し「お後がHere we go!」の台詞で締める、“ネオ渋谷系”漫才で大ブレイク。
結成4年強にして今や、「霜降りミキXIT」(TBS)など地上波レギュラー番組5本、準レギュラー番組3本、ネットのレギュラー番組1本。YouTubeチャンネルの登録者数は70万人を超える売れっ子ぶりだ。
「りんたろー。はパリピ口調のチャラ男キャラに似合わず、お笑いにストイックな男。コンビ結成に際し、兼近を『俺がお前を日本のスターにする』と口説いた」(お笑いライター)
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source : 週刊文春 2022年2月24日号