「コロナ禍で高齢者の不眠が増えた実感はあります。人との接触が減少した上、散歩などの運動もし辛い状況で光も浴びにくく、昼間の活動量が低下したためと考えられます」

　そう語るのは、久留米大学学長で、同大医学部神経精神医学講座名誉教授の内村直尚医師だ。

　眠りが浅い、途中で目が覚める、朝早くに起きてしまう……。高齢者が抱える睡眠への不満足感は尽きない。秋田大学大学院医学系研究科精神科学講座の三島和夫教授もこう指摘する。

「65歳以上で、不眠症状を訴える方は6割以上います」

　不眠が続くと、認知症のリスクが1.2倍高まるという研究結果もある。医療法人RESM理事長で、慶應大学特任准教授の白濱龍太郎医師が解説する。

「眠れないと認知症の関連物質とされているアミロイドβが脳から排出されず、蓄積されてしまう。これがアルツハイマー型認知症の原因となる可能性がある」

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