その日、仕事を終えた乃木坂46のエース・西野七瀬（24）は渋谷のセンター街でEXILE風の30代男性X氏と合流。食事をした後、2人仲睦まじくタクシーに乗り込み、自宅へ帰っていった。X氏が西野の自宅から出てきたのは翌朝。翌週もX氏は西野の自宅から現れた。これが2016年4月のこと。熱愛報道とは無縁の清純派が唯一素顔を見せた瞬間だった。

◆ ◆ ◆

　9月20日、西野は年内の活動をもってグループを卒業することを公式ブログで発表。卒業後もソロで芸能活動を続けていくというが、突然の発表にファンには動揺が走った。

　乃木坂関係者が話す。

「西野は1年以上前から卒業を希望していましたが、CM契約や同じメンバーの生駒里奈（22）が今年5月に卒業するという関係もあり、すぐにはできなかった。その代わり、負担の大きい握手会参加を免除し、なんとか1年繋いだというのが本当のところなんです」

　そんな大人たちの思惑とは裏腹に、西野は転機を迎えていた。17年はセンターを務めた「インフルエンサー」など3枚のシングルがミリオンセラーとなり、主演映画「あさひなぐ」も大ヒットするなど、西野にとっては飛躍の年。しかし、

「西野はもともと控えめな性格でアイドルには不向き。乃木坂には母親が応募したから入った。集団行動が苦手で、最近はよく『疲れちゃった』って言ってました」（西野の友人）

1. TOP
2. エンタメ
3. 乃木坂46エース・西野七瀬　卒業の陰であのワイルド系ディレクターと……