11月30日に53歳の誕生日を迎えられる秋篠宮さま。それに伴う記者会見では、眞子さまと小室さんの結婚問題を巡って、3つの重要な発言が飛び出したという。心配する両親とニューヨークで勉学に励む彼の間で悩む眞子さま。若いお2人の今後は果たして……。

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「まさか、ここまで踏み込んだ発言をされるとは思いませんでした……」

　こう語るのは、ある宮内庁関係者だ。

　11月22日、秋篠宮邸では、秋篠宮さま53歳のお誕生日に伴う記者会見が行われた。午前10時、宮邸内の広間には約30人の宮内庁担当記者が詰め掛けた。宮家付きの職員らも見守る中、秋篠宮ご夫妻が並んでの質疑応答は、例年より長く、実に70分にも及んだという。

最も長い時間をかけてお話されたのは……

　事前に宮内記者会からは、5つの質問が提出されていた。「皇嗣というお立場について」や「最近の佳子さまや悠仁さまのご様子」など多岐にわたったが、最も長い時間をかけてお話しされたのは「眞子さま（27）と小室圭さん（27）のご結婚について」だった。

「今年2月の結婚延期から9カ月以上が経ち、初めて、秋篠宮ご夫妻の口から、お考えを聞ける貴重な場でもありました。秋篠宮さまが、時折、『うーん』とか『あのー』と間を置いて、慎重に言葉を選びながらも眞子さまのご結婚について発言された瞬間は、さすがに記者たちの緊張感も高まり、会見場が一気に張り詰めた空気に包まれました」（同前）

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