1961年愛知県生まれ。17歳で詩人デビューし、「ジーパンをはいた朔太郎」と呼ばれ注目される。87年、『男の花道』でPFFグランプリを受賞。以後、『自転車吐息』『自殺サークル』『紀子の食卓』など旺盛に作品を制作し、世界でも高い評価を得る。『愛のむきだし』で第59回ベルリン国際映画祭カリガリ賞、国際批評家連盟賞をダブル受賞。その後『冷たい熱帯魚』（第67回ヴェネチア国際映画祭オリゾンティ・コンペティション部門正式出品）、『恋の罪』（第64回カンヌ国際映画祭監督週間正式出品）と暴力や性に切り込む衝撃作を発表する。『ヒミズ』で、主演の2人は第68回ヴェネチア国際映画祭でマルチェロ・マストロヤンニ賞を受賞。2013年『地獄でなぜ悪い』で、第38回トロント国際映画祭ミッドナイト・マッドネス部門観客賞を受賞。他の監督作に『希望の国』『TOKYO TRIBE』『新宿スワン』『リアル鬼ごっこ』『ひそひそ星』『アンチポルノ』、オムニバス映画『クソ野郎と美しき世界』などがある。