5月16日、映画会社の松竹は、来年公開予定の映画「キネマの神様」の主演について、新型コロナによる肺炎で急逝した志村けん（享年70）に代わって、沢田研二（71）が務めることを発表。同作でメガホンをとる山田洋次監督（88）が「週刊文春」の取材に応じ、経緯を明かした。

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　松竹映画の創立百周年を記念して製作される同映画の原作は作家・原田マハ氏による同名小説。ギャンブルに熱中するダメオヤジだが、映画をこよなく愛するゴウとその家族の物語を描く感動作だ。

　山田監督が語る。

「沢田さんがどう考えたのかは分からないが、翌日に『やります』という返事をくれた時は嬉しかったというか、ホッとしたというか。彼には大きな負担をかけてしまうかもしれないが、僕に課せられた任務も大きい」

　志村にとっては初の主演作であり、「鉄道員」（1999年）に出演して以来の実写映画になるはずだった。だがクランクインを目前にして、病魔に襲われた志村はそのまま意識が戻らず、3月29日に息を引き取った。

「（訃報には）言葉を失うほどの衝撃を受けました。僕の中ではすでに、彼が演じるゴウの姿が脳裏で動き出していたので、しばらくはつらかったですね。悔しいし、残念でならない。彼もどんなに悔しかっただろうと思うんです」

　5月21日発売の週刊文春では、山田監督のインタビューに加え、沢田研二と志村けんの約50年に及ぶ交友関係について映画監督、プロデューサー、元マネージャー、元相方などの実名証言で3ページにわたって特集している。