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「親も金もなく、弟ジャニーとも離れ離れに!」メリー喜多川の知られざる《LA家政婦暮らし》現地証言

「親も金もなく、弟ジャニーとも離れ離れに!」メリー喜多川の知られざる《LA家政婦暮らし》現地証言

追悼メリー喜多川 アメリカ赤貧時代 #2

2021/09/11
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歌舞伎座に特設席を作らせたメリー氏

 タエミさんの「泰子ねえちゃんとの楽しい想い出」には、メリー晩年の仰天エピソードも含まれている。2005年(平成17)に、母のシカコさん他、親戚10名で日本を訪ねた時のこと。メリーが迎えに来るというのでホテルのロビーで待っていると、

「いきなりドーンとリムジンが着いたんです。私たちのために、泰子ねえちゃんが手配したという。それが特別車体が長いリムジンでね。東京は道が狭いから、警察が交通整理したり大騒ぎでした(笑)。で、そのリムジンが着いた先が超高級鮨店。しかも、泰子ねえちゃんがお店を貸切にさせたもんだから、お客は私たちだけ。アワビが好物の泰子ねえちゃんを真似て、私もアワビを食べまくりました。あんな豪勢なお鮨は後にも先にも!」

2005年(平成17)、シカコさん、タエミさん母娘一行をメリー氏は出迎えた
2005年(平成17)、訪日の際のシカコさんとメリー氏(左)

 しかし、タエミさんたちには、さらなる驚きの出来事が待っていた。滞日中に歌舞伎を見ようということになったのだが、ちょうど中村勘三郎の襲名披露中でチケットは全席完売。あきらめていた彼女たちを前に、メリーはなんと天下の歌舞伎座を動かしたのだ。

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「中央の通路に、急遽、椅子を10脚ほど特別に縦列にして並べさせたんです。いきなりの特設席ですよ。泰子ねえちゃんが、日本の芸能界で成功したことはもちろん知っていましたが、あれほどとは! でもねえ、他の観客たちにとっては奇異な光景でしょ。人々は目を点にして私たちを見るし、私たちだってうれしいやら恥ずかしいやらで、今でも親戚中の語り草になっています」

2005年(平成17)、歌舞伎座前で記念撮影したシカコさん、タエミさん一行

私がリタイアしたと伝えた時には「オー、ノー!」

 タエミさんはメリーについて、「エネルギッシュできらびやか。今、この場で、何をどうすればいいかを判断する能力と、決めたことを即、実行する強さのある人」と、賛辞を惜しまない。

「それに、仕事がとことん好きでした。63歳になった私がリタイアしたと伝えた時には、即座に『オー、ノー!』(笑)。私は、リタイアメントをエンジョイしていると言ったんだけど、もう全然ダメなの。『自分は死ぬまで働く』と断言していましたが、そのとおりになりましたね。

近年、ダイエットに成功したという日系アメリカ人三世のタエミ・ウエスタさん(79)。7歳でメリー氏と出逢い、生涯「泰子ねえちゃん」と慕った

 あんなに懸命に生きた人だから、今はきっとニルヴァーナ、涅槃にいると私は信じています。そしてようやく、アメリカでは叶わなかった姉弟3人一緒の平穏で幸せな時を送っていることでしょう。本当にようやくね。泰子ねえちゃん、レスト・イン・ピース、どうぞ安らかに」

(文中敬称略)

「親も金もなく、弟ジャニーとも離れ離れに!」メリー喜多川の知られざる《LA家政婦暮らし》現地証言

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