NHKの朝ドラ『ちむどんどん』でヒロイン暢子（のぶこ）の姉・良子を演じるのが、川口春奈（27）だ。彼女がここまで飛躍した陰には――。
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「小さい頃から根性がある子だった」五島列島で“野生児”に育つ
NHK関係者が言う。
「川口は昨年末には紅白歌合戦で司会、3月まではスポーツ番組でもキャスターを務めるなど多方面で活躍しています。YouTube『はーちゃんねる』は登録者数150万人超。『ちむどんどん』では、夫役・山田裕貴との場面をぶっ続けで撮影したりしていますが、“田舎育ち”だけあって体力には自信があるそうです」
1995年、長崎県・五島列島の福江島で生まれた川口。今回の朝ドラでは長男に続く三姉妹の“ネーネー”だが、自身は三姉妹の末っ子だ。島で暮らす叔父が懐かしむ。
「おばあちゃんの畑仕事を手伝ったり、アジ釣りに行ったりと“野生児”に育ったよ（笑）。小さい頃から、転んでも絶対泣かない根性がある子だったね」
主演ドラマは歴史的低視聴率を記録
ただ、小学生の頃に両親が離婚。以来、「目元が娘にソックリな美人」（地元住民）だという母が、朝ドラさながら女手一つで三姉妹を育て上げた。
「友人が雑誌のオーディションに履歴書を送ったことを機に、12歳でモデルデビュー。片道10時間以上かけて上京する日々が続いた。その後、仕事に専念するため東京の高校に進学しました」（事務所関係者）
だが、順風満帆ではなかった。13年には『夫のカノジョ』（TBS系）でゴールデン枠の連ドラ初主演を果たすが、歴史的低視聴率（3.0％）を記録。翌14年、川口は「（低視聴率は）めちゃめちゃ悔しかった」と振り返っている。
「以降も出演作の視聴率は低迷。心の支えになっていたのが、地元でスナックを始めていた母です。コロナで閉店しましたが、当時の川口は暇があれば島に戻り、店まで顔を出していました」（前出・事務所関係者）
