阪神タイガースを巡る報道が俄かに騒がしい。新監督に岡田彰布（あきのぶ）氏の内定が報じられたかと思えば、その翌日、藤浪晋太郎（28）が今オフにポスティングシステムでの米大リーグ移籍を目指すことを表明したのだ。
「今季は3勝5敗。0勝で終わった2019年よりは良くなりましたが、『これでメジャー？』という声もある」（阪神担当記者）
一体、なぜこのタイミングでの挑戦となったのか。
藤浪は大阪桐蔭時代の甲子園春夏連覇の実績を手土産に13年、ドラフト1位で入団。1年目から3年連続で10勝以上を記録した。
「地元大阪出身選手の活躍に球団も『次世代エースを売り出そう』と、メディア露出にグッズ販売と商売道具として活用した。見返りに、高卒は5年間が義務づけられた寮生活の1年前倒しでの終了を、球団幹部が認めた。この頃から徐々に歯車が狂いだした」（同前）
直後、藤浪は意中の人気女子アナが勤務するテレビ局近くにお引っ越し。ドライブやゴルフを楽しんだ。交際報道も出たが……。
「女性アナと食事などに行っていたのは確かですが、恋仲にはなれなかったのが実情。タニマチに連れられ北新地に食事会に繰り出すことも多く、店をハシゴする姿も度々目撃された。コロナ禍でもその癖は直らず、タニマチ主催の会食で感染してしまい、球団社長が謝罪する羽目になったこともある」（在阪テレビ局関係者）
