3月18日、春のセンバツの第1試合で、東北高校（宮城）の選手が敵失での出塁時に「ペッパーミルパフォーマンス」をしたことが物議を醸している。スポーツライター広尾晃さんは「高野連は『不要なパフォーマンスは慎むように』と異例の声明を出したが、なぜ高校生が野球を楽しんではいけないのか。高野連の態度は非常に残念だ」という――。
ヌートバー選手がWBCで見せて話題に
3月18日、第95回記念選抜高校野球大会が甲子園で開幕した。コロナ禍が明けて、今年は応援もフルで認められ、マスク着用も任意になった。
開会式直後に行われた1回戦の第1試合では東北高校が山梨学院に1-3で敗れた。
初回、東北の1番・金子和志（3年）は相手のエラーで出塁した際に、自軍ベンチに向かって、「ペッパーミルパフォーマンス」を行った。
「ペッパーミルパフォーマンス」とは、セントルイス・カージナルスの外野手で、日系選手のラーズ・ヌートバーがWBC（ワールドベースボールクラシック）の試合で出塁した際に見せて話題になったものだ。
両手でコショウ挽き（ペッパーミルグラインダー）を使ってコショウを振りかけるマネをするものだ。
このパフォーマンスは、ヌートバーの専売特許ではなく、カージナルスではいろいろな選手がやっている。アルバート・プホルスなどのスター選手もやったことがある。
それならなぜ「ガッツポーズ」は問題ないのか？
日本の高校球児が安打を打った際に塁上で見せる「ガッツポーズ」は、MLBでは、アンリトゥンルール（書かれざるルール、不文律）で禁じられている。安打を打たれた投手に、必要以上に「恥をかかせる」行為だからだ。ガッツポーズをした選手は、次の打席で投手からビーンボール（死球すれすれのボール）を投げられることもあった。
しかし「ペッパーミルパフォーマンス」は、ガッツポーズと同様とはみなされていない。これは相手チームに向かってひけらかすものではなく、味方ベンチに向かってするものであり「（コショウ挽きを使ってコショウを振りかけるように）小さなことからコツコツとつないでいこうぜ」というメッセージなのだ。
