長篠の戦いで織田・徳川連合軍と戦った武田勝頼とはどんな武将だったのか。歴史学者の濱田浩一郎さんは「愚将というイメージがあるが決してそんなことはない。信玄亡き後の武田家を盛り立て、信長と家康を苦しめ続けた」という――。
武田勝頼は本当に愚将だったのか
NHK大河ドラマ「どうする家康」では、主人公の戦国武将・徳川家康の前に、織田信長や豊臣秀吉、武田信玄など一筋縄ではいかない猛者たちが次々と登場し、立ち塞(ふさ)がります。
その信玄の後継者となる武田勝頼は、俳優の眞栄田郷敦さん（父は千葉真一さん）が演じています。勝頼は第16回「信玄を怒らせるな」（4月30日放送）で初登場し、早くも話題となっています。これまでのイメージとは異なる格闘面での「強すぎる勝頼」が描かれていたのです。
勝頼というと、戦国最強武将・信玄の優れた業績に隠れてあまり目立たない武将です。長篠の合戦（1575年）で織田・徳川連合軍に敗れ、その後、武田家は勝頼の代で滅亡（1582年）してしまったという印象が強過ぎて「愚将」とする見解もありました。
『甲陽軍鑑』（江戸時代初期に編纂された軍書）は、勝頼のことを「勝頼公つよくはたらかんとし給ひ、つよみを過ごして、おくれをとり給ふ、勝頼公強過ぎて、国を破り給はんこと疑あるまじ」と評しています。
つまり、勝頼は強過ぎたが故に、国を滅亡に追い込んでしまったというのです。一見、矛盾する見解のように思えますが、勇猛過ぎる（勇猛果敢）がために、無理に無理を重ねて、猪突(ちょとつ)猛進し、武田家を滅ぼしてしまったということでしょう。果たして、実際はどうだったのでしょうか。
たった1年で信長の評価が一変
信長は信玄が病死した（1573年）との噂を聞いた時「その跡は続くまい」との感想を漏らしたといいます。勝頼を見くびっていたと言えるかもしれませんが、その認識はすぐに改められることになります。
天正2年（1574）6月29日、信長は越後の大名・上杉謙信に宛てた書状のなかで「四郎（勝頼）若輩に候といえども、信玄の掟を守り、表裏たるべきの条、油断の儀なく候」（勝頼は若いが、信玄の掟を守り、表裏を心得た者であり、油断ならぬ）と述べているのです。
