ドジャースの大谷翔平（30）が19日、マイアミで行われたマーリンズ戦で、メジャー史上初の「50本塁打、50盗塁」を達成した。前人未到の挑戦を前に大谷にまつわる“5つの秘話”に迫った、「週刊文春」の記事を公開する（初出：「週刊文春」9月12日発売号。年齢、肩書は当時のまま）。
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「今は何してもうまくいくから、楽しいやろうね。楽に50盗塁を達成するでしょ。やっぱり100年に1人の選手ですわ」
「世界の盗塁王」こと福本豊氏（76）の賛辞である。
大谷が“失敗しない男”に変貌を遂げた
これまで大谷は47盗塁（9月10日時点）と、2021年の自己最多26盗塁を大きく上回る。
「盗塁急増の背景には大幅なルール変更がある。昨季からベースが大きくなって塁間距離が縮まり、投手の牽制は事実上、2回までに制限された。リーグ全体で盗塁数が大幅に増加しました」（スポーツ紙記者）
ルール改正の影響が大きいとはいえ、注目すべきは大谷が“失敗しない男”に変貌を遂げたことだという。
在米ジャーナリストの志村朋哉氏が指摘する。
「今季はこれまで盗塁失敗はわずか4回で成功率は90％以上。21年は、26盗塁で失敗が10回と、成功率72％。意外なことに、昨年までの大谷選手はむしろ盗塁が下手な方だった。今年は怪我のため投球練習や準備ができない分、走塁練習に時間を割き、盗塁技術が格段に進化しました」
野球専門メディア「フルカウント」で密着取材する小谷真弥氏が明かす。
「春のキャンプから、最新の機器で負荷を掛けながら短距離ダッシュを重ね、スタートと帰塁の動作を反復練習していた。シーズン中も、コーチと相手投手の映像を熱心に研究している姿をよく見ます」
「週刊文春」編集部
飯塚 真紀子
石田 雄太
