5月5日、札幌のテレビ塔を背に、橋本聖子・五輪組織委会長と並んで優雅な微笑みを見せる英国紳士。彼の名はセバスチャン・コー(64)。IOC委員、そして世界陸連の会長も務めるスポーツ界の大立者だ。
彼とともに来日したのはIOC委員や世界陸連関係者。華々しいVIPたちを札幌に運んだのは、貸し切られた旅客機だった。
札幌市で行われた五輪マラソンテスト大会の視察、小池百合子都知事らとの会談などのため来日したコー氏。その経歴は華々しい。時事通信ロンドン支局の長谷部良太記者が解説する。
「陸上中距離で五輪金メダルを2つ獲得した、英国の英雄です。1990年の引退後は政治家に転身。2012年のロンドン五輪組織委会長を務め、成功に導きました。知名度と実務能力を併せ持ち、人柄は穏やか。IOC委員には昨年7月に選出されたばかりですが、既に存在感は際立っており、バッハ会長後継の有力候補と目されています」
男爵の爵位も有する、文字通りの“五輪貴族”。VIP御一行の移動に際し、組織委の配慮は並々ならぬものだった。札幌への移動に用意されたのはJALのチャーター機3便。
「計40〜50人が乗り込んだチャーター機が、羽田と新千歳間を往復しました。羽田では一般客と別ルートにするために、通常は国際線に利用する第3ターミナルから出発したそうです」(マラソン大会関係者)
“おもてなし”を受けて帰国したコー氏はこう語った。
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source : 週刊文春 2021年5月27日号