ロッカールームに選手たちを集めると、指揮官はおもむろにポケットから「ヤクルト1000」を取り出した。そして「緊張をほぐしたいと思います」と言うと、声高らかに歌い始める。

「新しい朝が来た〜　希望の朝だ〜♪」

　今季から、ヤクルトスワローズの監督に就任した池山隆寛（60）。開幕戦のこの日、チームは接戦を制した。以来、下馬評を覆して、快進撃を続けたのだ。