8月24日の101号法廷は異様な空気に包まれた。工藤会トップの総裁・野村悟被告（74）が裁判長に向け、牙を剥いたのだ。

「全然公正じゃない。生涯このことを後悔するよ」

　怒気を孕んだ口調だった。

「その日は、1998年の元漁協組合長射殺など4件の市民襲撃事件の首謀者として殺人罪などで逮捕、起訴されていた野村、ナンバー2の会長・田上不美夫被告（65）の判決公判でした。両被告の指示を示す直接証拠がない中、検察側は上意下達で成り立つ組織性を重視し、状況証拠を積み重ねていった。結果、地裁は『野村がすべての事件で首謀者として関与した』と認定したのです」（司法記者）

　足立氏が福岡地裁の判事に着任したのは17年4月のことだ。折しも、その3年前に福岡県警は工藤会への頂上作戦を開始。組幹部らは次々と逮捕・起訴された。足立氏は工藤会専門部というべき部署に配属され、有罪判決を下した工藤会組員は野村と田上を含めて実に20人以上に上る。

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