「従来株のウイルス排出量がタバコなら、デルタ株は工場の煙突。それくらいの差があります」

　こう警鐘を鳴らすのは、愛知県立大学看護学部の清水宣明教授だ。注目したいのが、中国・広東省疾病対策予防センターの研究チームが7月に発表した調査報告だ。デルタ株の排出するウイルス量はアルファ株の約100倍、従来株と比較すると、約1200倍にものぼる。

「感染力の違いがものをいうのは、ウイルスが体内で増殖する時。デルタ株は体内で従来株に比べ1.7倍の数の細胞に感染していき、感染から4日～7日のピーク時には、従来株の1000倍超のウイルスを排出するのです」（同前）

　そのため、「ワクチンを打った人も感染対策の徹底が重要」と鹿児島大学大学院の西順一郎教授は強調する。

「ワクチンで免疫を獲得しても、免疫を超える量のウイルスに曝露すれば感染、発症してしまいます。問題はいかにウイルスを浴びないようにするか。ワクチンも感染対策の一つと捉え、不織布マスクの着用や接触機会の低減に努めましょう」

　デルタ株は重症化リスクも高いと言われているが、その指標となるのが、「入院リスク」だ。

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