菅政権の支持率が急落していた8月下旬。この頃から河野氏は、水面下で“安倍詣で”を行っていた。

「総裁選に向けた自著『日本を前に進める』を出版した経緯を直接説明していました」（安倍氏周辺）

　9月3日に菅首相が退陣を表明。出馬を決めた河野氏は冒頭のように、再び安倍氏の元を訪ねていた。

「ただ、安倍氏は自身の政権で河野氏を閣僚で起用しながら、『口ばかりでミスの責任は取らない』『危ういところがある』と批判してきました。エネルギー政策でも、原発推進派の安倍氏と脱原発派の河野氏は真逆。さらに、皇位継承問題でも考えは食い違う。安倍氏は男系維持に強い拘りを持っていますが、河野氏はかつてブログなどで女系天皇を容認する姿勢を示していました」（同前）

　だが、この日の河野氏はいつもと違った。殊勝な表情でこう説明したという。

「安全が確認された原発の再稼働は必要です。女系天皇を容認すると言ったことはありません」

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