前日の9月30日。日本相撲協会に呼び出された白鵬は、屈辱を耐え忍んでいた。年寄株「間垣」の襲名にあたって、理事会の面々から、前例なき誓約書を突き付けられたのだ。

「要は諸先輩親方の言うことを聞き、相撲界のしきたり、ルールをしっかり守れという当たり前の内容。白鵬はそれだけ信用されていなかった」（協会関係者）

　異例となる誓約書の背景にあったのが、白鵬の“裏切り”だった。

　年寄株の取得と襲名に際しては、年寄資格審査委員会で継承者の資質が協議される。切望した「一代年寄」が事実上の廃止となり、白鵬が空き株の間垣を取得したのは、今年5月。

「この時、白鵬のこれまでの粗暴な取り口や不遜な言動が問題視され、審査委で取得に反対意見が出た。白鵬と宮城野親方が反省を示したため、改心を信じて取得が認められた」（同前）

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3. 異例誓約書と師匠ベタホメの裏に　白鵬の“裏切り”