「昨日（24日）の夜、総裁は『よく頑張ったけどね。ちょっと残念だったなぁ……』と話していました」

　小誌の取材にそう語るのは、自民党の遠藤利明選対委員長だ。

　衆院選に向けた“ラストサンデー”となる10月24日。参院静岡補選で当選したのは、野党が推薦した山崎真之輔氏だった。

　岸田文雄首相にとって“初陣”だった静岡補選。告示当日の10月7日から現地入りするなど力が入っていたが、情勢は芳しくなかった。遠藤氏も周辺に「ヤバそうだから、もう岸田さんを入れない方がいいか」と漏らしていたが、岸田氏は10月21日にも再び静岡入り。にもかかわらず、敗れてしまったのだ。

　遠藤氏はこう語る。

「総裁が来なければ、『見捨てられたんだな』と思われる。仲間が苦しんでいる時は、大将は最後まで応援するもんですから。新聞には『党幹部が動揺した』と書いてあったけど（衆院選には）全く関係ない。総裁も同じ思いですよ」

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