私は没後10年にあたる2012年に『評伝　ナンシー関』を朝日新聞出版から上梓した。没後20年に合わせ、新装版として中公文庫で復刊する。それに合わせ、読み返していると、引用しているナンシー関の文章がおもしろくて、書棚からオリジナルの文章の載った本を探して読みふけった。

　ナンシーが大好きだったプロレスの技をめぐって、「『ベア・ハッグ（熊の抱き締め）』が『サバ折り』となるのは、相撲を国技とする国である以上当然である。そうでなくとも、あの技から『熊』ではなく『サバ』を連想したところに日本を感じると言ってもいい」と書くのを読んで声を上げて笑った。

　デーブ・スペクターの駄ジャレがおもしろくないと突っ込むナンシーに、太っているくせにと反論してきたデーブ。それに対し、「私も昨日や今日急に太ったワケでもないし。ま、ちゃんと読んでから怒ることだ」と切り返した文章には胸のすく思いを味わった。

　私が評伝を書こうと思った理由は、その文章がおもしろいと思ったからだ。どれを読んでも笑えるし、書くものにははずれがない、というのが出発点だった。

　取材を始めると斯界の権威たちが、その才能を高く買っていたことを知った。宮部みゆきは文章の才能を誉め、日本テレビでお笑い番組を制作していた土屋敏男は、そのコラムを番組つくりの羅針盤にしていた。イラストレーターの山藤章二は、その観察眼は「焦点深度が深かった」と讃えた。

　ナンシー関は、何よりもテレビ番組が好きだった。中でも一番にくるのは、報道でもドラマでもなく、お笑いだった。子どもの頃は、ドリフターズを愛し、その思いは欽ちゃんから所ジョージ、ビートたけし、ダウンタウンへとつながっていく。

1. TOP
2. エンタメ
3. 「書くものにハズレなし」｜横田増生