岩手に住む大谷の父・徹さんを訪ね、「大活躍ですね！」と声をかけると、

「去年は怪我があったけど、今は体調的にはいいのかな。（18年に右肘を）手術して、投げられるようになったというのが一番嬉しいし、本人にとっても良かったなと。この前（4月5日）はスライディングを受けて怪我しそうだったので心配で連絡しましたけど、大丈夫で良かった。あとは時差もあるし、連絡なんてほぼしません。コロナもあって2年くらい会えていません」

　そんな大谷の現地の様子をロス駐在のメジャーリーグ担当記者に聞いてみた。

「ホームで試合がある日は愛車のテスラで球場とすぐ近くの自宅マンションを直行直帰。車はガルウィング仕様のモデルXという車種でカラーは珍しいマットブラック。いつも専属通訳兼マネージャーの日本人男性と一緒に行動しており、女性の影は見当たりません」

　3年前には都内のタワーマンションの一室を約2億円で一括購入している。

「部屋は最上階にあるメゾネットタイプで上下階合わせて120平米ほど。昨オフはコロナの影響もあって岩手にも帰省せず、外食や買い物も控えて練習以外はほとんどタワマンから出ることなく過ごしていたそうです」（スポーツ紙記者）

　大谷はこの7月で27歳を迎えるが、実はやり残したことがある。花巻東高校時代の人生目標シートに、“26歳”で「ワールドシリーズ制覇、結婚」と書いているのだ。だが、浮いた噂はなく、これまで唯一あがった“お相手”の具体名が、約3年前から噂になっている元バレーボール日本代表の狩野舞子（32）だ。

「お揃いのティファニーのブレスレットをつけていたことや、18年に大谷が出場した米国での試合を、狩野が自身の30歳の誕生日に観戦していたこと等がネット上で次々と発覚。193㎝と185㎝の超大型カップルか？　と我々も注目しました」（同前）

　2人を繋ぐキーパーソンも確かに存在する。

「大谷の管理栄養士をしている50代の女性です。彼女は以前、全日本女子バレーチームの栄養士をしており狩野のこともよく知っている。彼女が間に入って2人は知り合ったそう。大谷は日ハム時代に狩野が所属していた久光製薬の試合を見に行くなどしていたようです」（同前）

　狩野には別の彼氏がいるとの説もあるが、真相は？　狩野の父親を直撃すると、

「一切、ノーコメント！」

　と言いながら玄関をバタン！　扉の向こうから、

「話せるわけないだろ。早く帰れ〜」

　一方、大谷の父・徹さんにその話題をふると、

「翔平の姉から、ネットでそういう噂が書かれているって聞いたけど、本人からはそんな話まったく（笑）。結婚するとなれば報告があるだろうけど、そうじゃなければわざわざ言ってこないと思いますよ。今はまだソッチのことは考えず、もう少し野球に専念したいんじゃないのかな」

　となると結婚はまだ先？

「いや、僕も結婚は早かったので、いい人が現れてタイミングがあえばって感じじゃないですか」（同前）

　見事な打撃と同様の“好球必打”を見せられるか。