ネットニュースで「全然」の用法に関する記事を読みました（「ラジトピ」4月8日配信・「全然大丈夫」「全然良い」は間違いか？）。「全然」の下に肯定表現を続けてもいいのかという、おなじみの「誤用」談義です。この議論の前提には「全然」の下は「〜ない」と否定が来るべきだという考え方があります。

「全然大丈夫」に違和感があるかどうかは人それぞれで、私は「使うべきでない」とも「ぜひ使うべきだ」とも言うつもりはありません。それは、使い手自身が場面に応じて判断することです。

　ただ、記事には困惑しました。文化庁国語課の人に話を聞き、それを基に構成しているのですが、「全然」に関する研究の歴史を無視しているし、論理のつじつまも合っていません。文化庁の人が話す内容とは思えないので、記者のまとめ方が悪いのかもしれません。

　たとえば、〈かつて、一部の文豪たちが否定的表現を伴わず“全然”を用いた作品も存在します〉という説明。これを読むと、「全然＋肯定」は昔もあったが、それは一部にすぎなかったという印象を受けます。主流は「全然＋否定」だったのだろうと受け取りますよね。

　でも、事実は違います。「全然」に関しては、何人もの研究者が戦前にさかのぼって調べています。その結果、「全然」の後には、本来、肯定・否定のどちらも続いたことが分かっています。

〈僕等のストライキを起（おこ）したのは、全然善（ぜんぜんよ）いと信じたからだ〉（繁野天来「青葉若葉」1903年）

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