1963年ソウル生まれ。大学在学中に映画評論家として活躍する。92年『月は…太陽が見る夢』で監督デビュー。『JSA』（2000）は当時の韓国歴代興行記録を塗り替え大ヒットする。『オールド・ボーイ』（03）はカンヌ映画祭で韓国映画初のグランプリを受賞し世界的に知られるようになった。