昨年9月に18歳の誕生日を迎えた秋篠宮家の長男、悠仁さま（18）。今年9月6日、満を持して「成年式」に臨まれる。男性皇族の成年式は、父の秋篠宮さま（59）以来、実に40年ぶりのことだ。

　成年式で、悠仁さまは成年用の冠を授かる「加冠の儀」を行うほか、天皇、皇后両陛下と対面する「朝見の儀」で天皇陛下から大勲位菊花大綬章を授かる。こうして広く成年皇族であることが表明されるのだ。

　冒頭のとおり、天皇陛下の結婚問題がクローズアップされたのは18歳の頃だった。成年皇族となった悠仁さまはもうじき19歳、結婚問題が取り沙汰されてもおかしくはないだろう。

　冒頭の上皇后さまの回答の後、記者からは続けて「ご自身はどんな方がふさわしいとお考えですか」と質問があった。お相手に求める“理想の条件”を尋ねられたのだ。上皇后さまはこう述べた。