「1976年の山形県酒田市の大火以来の規模の火災でした。焼損範囲は約4万8900㎡で、周辺の山も10カ所程度焼けた。約1.4km南東にある無人島・蔦島にも『飛び火』したのです」（全国紙社会部記者）

　なぜ佐賀関の火災は甚大な被害をもたらしてしまったのか。愛媛大防災情報研究センター副センター長の二神透氏が明かす。

「木造住宅が密集し家同士の間隔も非常に狭い地域だったことが理由です。当時秒速10mの風が吹き付けていたため、延焼スピードが速かった。細い道路が多く、消防車の侵入が難しい街区だったことも、被害が拡大した要因でしょう」