実はその裏に、中国マネーの影があった。

　雪風が次第に強くなる。石狩湾沿岸の市街地から、内陸に向かって車を走らせること約20分。山間に現れるのが、小樽の奥座敷として知られる朝里川温泉だ。

「戦後間もなく開かれた温泉地です。1960年代にはゴルフ場やスキー場が建設されリゾート開発が進みました」（地元住民）

　旅館やホテルが立ち並ぶ中、山肌に全長3キロの「朝里川温泉スキー場」が見える。

「助けて！」

　白銀のゲレンデに叫び声とサイレンが響いたのは、昨年12月28日のことだった。