オミクロン株の感染拡大で、東京都では1月18日、新規感染者が5185人に達し、昨年8月以来の5000人台に乗った。一方で、病床使用率はピーク時の8割超に対し、23.4％（1月18日）に留まっている。

　だが、オミクロン株でも一定数が重症化するのは厳然たる事実。臨床医たちの経験から見えてきた、オミクロン株で「あぶない人」とは――。

“のどが弱い”に要注意

　オミクロン株は、デルタ株と比べ、肺よりも上気道（鼻腔、副鼻腔、咽頭、喉頭）でウイルスが増えると報告されている。つまり、風邪を引いたときにのどが腫れて高熱を出しやすいなど、もともと“のどが弱点の人”に、より注意が必要といえるだろう。

　そもそもオミクロン株の症状は、微熱や鼻水、咳、のどの痛みと、風邪の諸症状に似ている。オミクロン株の陽性者50人を対象にした沖縄の調査では、発熱の72％に続き咳が58％、のどの痛みが44％、鼻水・鼻づまりが36％と、上気道に関する症状が多かった。

「耳鼻咽喉科　山西クリニック」の山西敏朗院長が実感を語る。

「オミクロン株では風邪症状の人が陽性者となるケースが増えています。先日、女子高生の患者さんが『風邪だと思う』と外来に来られました。熱は37度くらい、のどの痛みや咳、鼻水、痰の症状が出ており、念のためPCR検査をした結果、陽性だった。両親や兄弟は大丈夫でしたが、同居している85歳のおばあさんも感染し、女の子は『自分のせいだ』と泣き出してしまいました」

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