―――もはや「ネット書店」ではなくなったということでしょうか？
横田 アマゾンについて書くにも、かつては出版業界とアマゾンだけ書けばよかったんですけども、いまはそれだけじゃない。本というコアを残しながらも、ぜんぜん違う企業になったなっていうのは今回、小田原の物流センターに入ったとき思いましたね。
前にアマゾンの本を書いたときは、まだAWSもなかったですし、この15年でジェフ・ベゾス（創業者）はアマゾンをぜんぜん違う会社にしたんだな、という感じがしました。
ぜんぶ機械化したい気持ちは山々だが……
―――それでも倉庫は相変わらずの人海戦術のようで。
横田 ピッキングの話題になると、それも機械化すればいいじゃないかって話になるのですが、機械でできるのは同じカタチのものに対してで、アマゾンがあつかう商品はカタチが全部違うから、それができないんです。ロボットの会社を買収して「アマゾン・ロボティクス」という社内の組織にしますが、彼らをもってしても、いまだ機械でのピッキングはできていない。ぜんぶ機械化したいのは山々だけども、ピッキングする要員として人を必要としています。
―――そのかわりに、機械で人を限界まで使う術（すべ）が発達したのでしょうか？
横田 以前は「1分3冊」をピッキングするっていう目標だったのが、今は15秒とか20秒とかハンディ端末に次の商品までの目標が出てくる。作業が遅かったら、あとで面談があると言われています。でも早かったからといって時給が上がるわけじゃない。ただお尻を叩かれているだけで。作業の成績ランキングが毎日貼り出されたりとか、「早くしなきゃ」と思わせるための仕掛けがいっぱいある。
―――そうやって緊張を強いられ続けるのは、しんどいでしょうね。
横田 イギリスのBBCが制作したアマゾンの物流センターへの潜入レポートがあって、そこに公衆衛生学の研究者が登場します。その先生が取材テープをみて、「こういうふうにプレッシャーをかけられたら、メンタルに問題がでる。フィジカルにも悪い。とても問題がある職場だ」といっています。1日中、時間に追われながら2万5000歩も歩くし、心身的にしんどいから、長時間労働でもないのに、亡くなる人も出てくるわけです。
◆◆◆
後編では、横田氏が取材した小田原物流センターにおける死亡者について詳しく聞いている。
写真＝松本輝一／文藝春秋
