ーー昔の写真では、メガネを掛けていましたが。
山下 前から時々コンタクトにしてたんですけど、やっぱりメガネのほうが楽だったので、いままで私生活ではずっとメガネが多かったんで。でも、コロナでマスクしながらトレーニングしてると、メガネが曇ってジャマになってきて。
で、「だったら、この機会にコンタクトを常にしてみようかな」と思ってメガネを外しました。
——女性アスリートの方だと、卑猥なメッセージなどをSNSで送られるなどの被害を受けている方もいると聞きますが、山下さんの場合はいかがでしょうか。
山下 それは結構ありますね。「腹筋とか君の体触りたいな」みたいな。そういうのを見た時はすぐにブロックしていますね。X（Twitter）で、他の方の投稿とか見ていると、やっぱりリプ欄に変なこと言う人居るなって思いますね。そういうメッセージはやめてほしいです。
ーー4月に高校を卒業してからは親戚の方のジムで働いているそうですが、大会にも出たこともあって山下さんに教わりたいという方もいるのでは。
山下 大会に出たときも、会場で同年代ぐらいの女の子が応援してくれとって「私も来年大会に出たいと思ってるんです。オーラがすごくて感動しました」みたいなことを言ってもらえて。
ただ、私のいるジムが愛媛なんで「SNSを見て来ました」っていうわけには、なかなかいかないでしょうけど、ジムのお客さんで「今年、一緒に大会に出たいです」って女性の方がおられて。
もともとは親戚に教えてもらってたんですけど、ポージングとか女性の減量もあるので「山下さんに教えてもらいたい」とおっしゃっていただいて、私もプロになりたいので一緒に頑張ってます。
トレーニングをしたことで筋肉だけでなく自信もついた
ーーお話を伺っていても元気一杯といいますか、筋トレで性格や話し方も変化したのでしょうか。
山下 だいぶポジティブになりましたね。いじりを受けてた頃は、とことんネガティブで「自分はデブやし、こんな冴えない人間なんやな」みたいな卑屈な感じやったんですけど。いまはまったくそんなことないです。やっぱり、トレーニングをしたことで筋肉だけじゃなく自信も付いたというか。
ーーそういえば、絵を描くのが好きと話していましたが、筋肉が付いたことで絵のタッチが変わったなんてことは？
山下 ちょっと忙しくなって、前ほど描けてないんです。でも、暇なときに紙のすみっこにムキムキの猫を描いたりして。タッチが変わったんじゃなく、描くものにも筋肉が付くようになっちゃいましたね（笑）。
ーー中学時代に「デブ」と言われたことで、現在の山下さんがいるわけですが。そこに対しては、どう思われていますか。
山下 どうなんですかね。私はいいほうに切り替えられたかなって。自分が変わるほうに進めたのでよかったなと思ってるんですけど、やっぱりそうできない人もいるわけですよね。
容姿のことでもなんでも悪く言われたら「あぁ、駄目なんだ」って落ち込んでいって、どんどん鬱になるじゃないですけど、さらにふさぎ込んでいってしまうと思うんです。だから、いじりであろうとなんだろうと、他人に対してそういうことを言うのはやっぱりよくないですよね。
写真＝本人提供
