高校3年生だった18歳でボディコンテスト「オリンピアアマチュアジャパン」に挑み、大会史上最年少の出場者として注目された山下桃伽（19）。
現在は愛媛県松山市のパーソナルトレーニングジム「EASTER-YLE GYM」でトレーナーを務めている彼女に、運動経験ゼロにもかかわらず筋トレを始めたきっかけ、きついトレーニングを続けていけると思えた理由、筋トレ女子高生だった頃のスケジュールなどについて、話を聞いた。（全2回の1回目／後編を読む）
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中学生の頃に「デブ」と言われてとグサっときた
ーー中学生の頃に「デブ」と言われたことが、肉体改造を始めるきっかけになったそうですね。
山下桃伽（以下、山下） 中1から中2にかけて、同級生の男子から「おまえ、デブやな」みたいに言われてて。言ってきた子とは仲もよくて、いじめられるとかじゃなかったんです。ただ、学生時代の全体を通していじられキャラとまではいかないものの、そういう立ち位置だったんですよ。それで、言われているうちに気になって、という感じですね。
ーーその頃の身長と体重って覚えていますか。
山下 身長が161センチで、体重が58キロか59キロぐらいやったんです。そこまでメッチャ太ってるわけじゃないと思うし、いまとそんなに変わんないんです。
ーー通っていた中学校では、きれいでスタイルの良い子がスクールカースト上位に君臨するような雰囲気が？
山下 あったかもしれないです。でも、私の場合はコミュニケーションが上手なわけでもなかったので、いじられキャラになってしまった感じで。そういうキャラでいることで、周囲との関係を保っていたのかもしれないですね。
その同級生も「いじめてやろう」と思って言ってたわけじゃないだろうし、私も「そんなこと言わんでや～」って軽く流してましたし。といっても、ちょっとグサッとはきてたし、いい気持ちにはなれなかったですよね。
