80年代から熊本で人工関節手術を実施してきた病院が、全国で6番目に導入した手術支援ロボット“Mako”とは？

　熊本機能病院は2020年1月には、全国6施設目、熊本県初となる人工関節手術支援のロボット「Mako（メイコー）」を導入。これはコンピューター制御されたロボティックアームを用いる先端の技術だ。これにより、人工関節のサイズ設定や設定位置、骨を削る深さや角度などを術前の計画どおりに進めることができ、関節の周辺にある血管や筋肉を温存した手術、的確かつ安全性の高い手術が可能となった。

　同院の人工関節センターには6名の医師が所属しており、そのうち5名はMakoを操作できる。これまで、ロボット支援下の人工関節置換術の実績は1900例（2020年1月～2024年8月）を超えた。

先進技術による人工関節手術で、より質の高い治療を目指す

「人工関節置換術において最も重要なことは、人工関節を設置する角度、位置の正確さと固定性です。ロボット支援手術の場合、術前計画をインプットし、そこから少しでも誤差が生じれば自動停止するので、術前計画どおりの手術が可能になりました」と髙橋知幹人工関節センター長は語る。続けてロボット支援手術について「医師が骨を削ったり、人工関節を設置する際にはロボティックアームがサポートを行い、手元がブレたり、術前計画にない範囲や角度、深さの骨を削りそうになったりする際に制御がかかる仕組みになっています」と詳しく説明する。

　手術の目的は痛みの除去と運動機能の回復だが、高齢者の中には痛みを我慢し続けることで症状を悪化させているケースがまだまだ多いのが現状だという。

「高齢だからとあきらめずに、少しでも関節の痛みや歩きづらさで困っている場合は気軽に受診いただきたい。まずは患者さんご自身が病気の状態を理解して頂くことが重要。痛みに対してどう対処していくか、患者さんに寄り添った治療に取り組みたい」と髙橋医師。

患者さんの生活に合わせたリハビリを提供

　同院のリハビリの最大の特徴は、病期に応じたリハビリを導入している点である。患者の痛みを確認しながら、負担をかけない動き方や日常生活動作（ADL）など、合計160人を超えるリハビリスタッフが365日体制で患者を親身に支える。

「自立歩行の完成が退院のメドといわれますが、私たちが退院の目安としているのは、患者さんの生活事情に合わせたADLの完成です。例えば階段がある家にお住まいの場合には、自力でその階段を上れるようになることを目指します」と髙橋医師。

　同院の人工関節置換術は、術後の痛みの緩和や早期回復のために医師やセラピストなどが、患者に寄り添い、機能回復、在宅復帰をチーム医療で手厚くサポートしてくれるのも特長だ。