〈経団連新会長の真相〉「大本命・日立東原」「対抗・日本製鉄橋本」が消えて…「決め手はJR東日本冨田会長の助言だった」

「週刊文春」編集部

2024/12/20

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　経団連の次期会長に日本生命保険の筒井義信会長（70）が金融・保険分野から初めて起用されることになった。製造業以外から選出されたのは東京電力出身の平岩外四氏以来2人目。十倉雅和会長が悩み抜いた末の決断だった。

　2、3年前から一貫して「大本命」とされてきたのは日立製作所の東原敏昭会長だった。徳島大学工学部、米ボストン大でコンピューターを学び、日立をITシステムの雄に押し上げた立役者だ。「都会育ちと違う骨太な人柄。日立のような巨大企業をまとめ上げた実績は何物にも代えがたい」（会長経験者）とされた。

　だが、東原氏自身はかなり早くから固辞する意向を十倉氏に示していた。経団連にとって次期会長人事は秘中の秘。現職の会長の相談相手は事務総長だけとするのが伝統だ。十倉氏は経団連事務総長の久保田政一副会長と悩み抜いた。

「経団連会長」という桁違いの負担

　製造業以外から選びたいと考えた会長は十倉氏が初めてではない。前会長の中西宏明氏（元日立会長）、2代前の榊原定征氏（元東レ会長）もメガバンク、商社、不動産などから候補者を探ったことがある。

　今年に入ってからは「十倉氏は中西氏が自分を選んでくれた恩返しとして、同じ日立の東原氏に白羽の矢を立てるに違いない」（財界担当記者）との臆測が広がった。

　住友化学は米倉弘昌氏、十倉氏と2人の経団連会長を出している。十倉氏はこの仕事が出身企業にどれだけ負担をかけるか、身に染みて知っている。「会長を支えるには通常の渉外部門だけでなく、政策を調査し立案するスタッフも必要。政治家から会社への陳情も桁違いに増える」（自動車メーカー幹部）というのが、財界の常識だ。