マチと勇吾が二人でクマを探し始めてから約一時間。

　基本的には、スマホのアプリで自分の位置を確認し、笹や藪をこいでクマの痕跡を探す。ただ、さっき実際にクマを目撃した以上どこに潜んでいるかも分からず、常に集中を強いられる状態だ。

　マチは腕時計を見た。あと五分で午後二時になる。意を決して、前を歩く勇吾に声をかけた。

「三石さん。どこかで休憩して、お昼にしませんか。さっきから何も口に入れてないでしょう」