病気が治る見込みがない、心身が衰えてきた――。人生の終末期に求められる様々な選択。本人と家族にとって大きなテーマが、「どこで最期を迎えるか」だ。

　内閣府の2019年版「高齢社会白書」で、60歳以上の人に「万一治る見込みがない病気になった場合、最期を迎えたい場所はどこか」を尋ねたところ、51％が「自宅」と回答。「病院・介護療養型医療施設」が31.4％、「特別養護老人ホーム・有料老人ホームなどの福祉施設」が7.5％、「サービス付き高齢者向け住宅」が3％と続く。

　これはあくまで希望に過ぎず、23年の人口動態統計では、自宅で亡くなった人の割合は僅か17％。最も多かったのは「医療機関」で約66％だ。ただ、05年を境に医療機関での死亡は減少に転じ、自宅や介護施設・老人ホームでの死亡は増加している。