間もなく新たな年を迎える昨年大晦日の夜7時過ぎ。家族水入らずの年越しを過ごすため、4歳上の妻・小松本遥さん（31）が待つはずのアパートに帰宅した夫が対面したのは、変わり果てた彼女の姿だった。

「首の刺し傷は右側にあり、動脈まで達していました。頭部には鈍器で殴られた複数の傷があり、両腕には抵抗した際にできたと見られる切り傷や打撲痕が10数カ所あった。死因は外傷性ショック。茨城県警は何者かが複数の凶器を準備し、強い殺意を持って襲ったと見ています」（社会部記者）

　突如降りかかった悪夢に藻掻きながら必死に彼女が守ろうとしたものは、お腹の中に宿る新たな生命だった――。