1月18日、両国国技館で大相撲初場所8日目の取組を観戦された天皇、皇后と長女愛子さま。2020年以来、6年ぶりの初場所を大いに楽しまれた。

「初場所を初観戦したのは、まだ4歳だった06年。四股名に加え、出身地や所属部屋も暗記する筋金入りの『スー女』として幼少の頃より相撲に親しまれてきました」（宮内庁担当記者）

　場所が始まると毎日、テレビの前で星取表に結果を書き込まれていたという愛子さま。この日も鉛筆を片手に星取表に書き入れ、後方に控える日本相撲協会の八角信芳理事長を“質問攻め”にするなど、熱心なお姿が印象的だった。

「愛子さまは八角理事長に『西方ばっかり勝ってますね。一方ばかりですね』と仰り、大関横綱総崩れとなった波乱の天覧相撲を早々に指摘されていた。6年前は天皇陛下を介して質問されていましたが、今回はご自身で積極的に質問されていて、自立した振る舞いが頼もしく感じられました。観客からは『愛子さまが天皇になればいいのにね』との声も聞こえてきました」（相撲担当記者）

　新年を迎え、一層勢いを増す愛子さま人気。両国に一足早く春風を運んだ愛子さまの晴れ着は、2年前、学習院大学の卒業式でお召しになった振袖だ。