「僕はママズボーイ（＝お母さんっ子）だから。彼女を笑顔にしてあげられるのは、とてもクールなことなんだ」

　今月15日（現地時間）、所属するセントルイス・カージナルスのファンイベントで、記者を前に笑顔で母への感謝を語った25歳。彼の名前はラーズ・ヌートバー。ミドルネームは“テイラー・タツジ”。今年3月に行われるWBCの侍ジャパンに、日系人として初めて選出された現役メジャーリーガーだ。

　メジャー2年目の昨シーズンは、108試合に出場して打率.228、14本塁打、40打点。選球眼のよさと強肩に定評があり、身長190センチ、体重95キロの恵まれた体格から、長打力にも期待がかかる。侍ジャパンでは外野手として、中堅での起用が予想されている。

　彼の“最愛の”母・久美子さんが、代表内定当日の様子を語ってくれた。

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3. 侍ジャパン「ヌートバー」って誰？　最愛の母が語る“代表内定当日”