今回の内閣改造で官房副長官を外れた木原氏が、自ら岸田首相に退任を申し出たのは8月18日、日米韓首脳会談に向かう政府専用機内だったという。

　政治部記者が解説する。

「当初、岸田首相は文春報道を重く受け止めておらず、木原氏を留任させるつもりでした。しかし、木原氏から『これ以上迷惑はかけられない』と申し出があり、渋々退任を認めたのです」

　だが、それでも岸田首相の“木原愛”は変わらず、木原氏は幹事長代理と政調会長特別補佐という2つの要職を兼務することになる。

　自民党関係者が言う。

「木原さんの処遇は一石三鳥。党の役職に転じることで、国会や記者会見で文春報道について追及される機会が減るし、それでいて政府と党のパイプ役にもなれる。その上、ポスト岸田を狙う茂木敏充幹事長と萩生田光一政調会長のお目付け役としても機能する絶妙なポジションなのです」

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