11月1日深夜0時半。朝日新聞社に所属する複数の社員や記者に1通のメールが届いた。送り主は、10月末で同社を退社した南彰（みなみ・あきら）氏。

　政治部や大阪社会部などで長年政治取材に携わり、30代の若さで新聞労連委員長に就任したことでも知られている“名物記者”だ。

　メールの宛先は中村史郎社長と角田克専務の2人。それ以外に編集局に所属する多くの記者がBCCで含まれていたと見られる。

　南氏はメールに「退職のごあいさつ」と題したA4用紙6枚にわたる文書を添付していた。そこには、南氏が退職した経緯や、朝日新聞への〈思いが打ち砕かれた〉出来事などが仔細に綴られていた。朝日新聞の“名物記者”は一体何を書き残して社を去ったのか。南氏の「退職のごあいさつ」の全文は次のとおりである。