5月25日から8日間の日程でギリシャを公式訪問された、秋篠宮家の次女・佳子さま（29）。この訪問に首席随員として同行したのが、2013年から17年までギリシャ特命全権大使を務めた西林万寿夫氏（71）だ。

　西林氏が明かす。

「3月10日ごろに宮内庁からギリシャ随行の打診があり、候補地選びなど準備を進めました。佳子さまが日本国内の専門家からご進講を受けられるのに同席し、その他にも2、3回、宮邸でお会いした。御用掛を通じてやりとりすることもありましたが、佳子さまから直接メールをいただくこともあった。複数名でお話をしている時には発言されなくても、後から連絡が来ることも。いろんな公務の合間を縫って準備をされているお姿からは、今回のギリシャ訪問にかける思いが伝わってきました」

　西林氏が秋篠宮家と接するのは、今回が初めてではない。米NY総領事館で勤めていた1990年代には、秋篠宮ご夫妻をメトロポリタン美術館へご案内したこともあるという。

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