専門誌記者の解説。

「混合ダブルスでは初戦敗退を喫したものの、シングルスでは、順調に準決勝まで勝ち上がりました。ところが中国のエース孫(そん)穎(えい)莎(さ)との対戦を前に、左前腕部の負傷が発覚した。コンディションは最悪でしたが、3位決定戦への出場を志願。痛み止めの注射を打って韓国選手に勝利し、銅メダルを獲得したのです」

　続く女子団体では、決勝で中国に敗れたものの、銀メダルの獲得に大きく貢献。早田が4歳から通った卓球教室の恩師・石田千栄子さんが振り返る。

「左腕を怪我して苦しい場面もありましたが、テーピングで手首が固定されたことで、むしろフォアドライブは安定して決まっていた。まさに怪我の功名です。特にひなのフォアドライブは回転数が多く、背が高い彼女が打つと、上から鋭く突き刺さって中国のトップ選手でも返すのは難しい。パリ五輪の試練で、理想の戦い方を見つけてくれたのではないでしょうか」

　こうして手にした2つのメダルを首にかけ、臨んだのが、冒頭の帰国会見だった。「帰国後に行きたい場所」として、アンパンマンこどもミュージアムに加え、鹿児島県にある知覧特攻平和会館を挙げたのだが、

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