5月28日午後11時半の品川駅。地方でのライブを終えた「新しい学校のリーダーズ」のメンバーKANON（22）が深夜の新幹線プラットフォームに降り立つ。目元を隠すように深く帽子をかぶっているが、そのオーラは隠しようもない。そんな彼女が急ぐように改札を抜け、駅前に停まっていたタクシーに乗り込み、向かった先は――。
（「週刊文春」2024年6月13日号、2024年6月5日公開「週刊文春 電子版」記事の全文公開。年齢、肩書等は当時のまま）
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まさに2023年の顔！ 海外にも熱狂的なファンが
セーラー服姿でド派手なパフォーマンスを繰り広げる4人組音楽ユニット「新しい学校のリーダーズ」にとって、昨年は「飛躍の年」だった。
「20年発表の『オトナブルー』がTikTokで話題になり、大ヒット。昨年末はNHK紅白歌合戦にも初出場を果たしました。曲の最中に披露する“首振りダンス”は、流行語大賞トップ10にも選出。彼女らはまさに2023年の顔でしたね」（芸能プロ関係者）
15年のグループ結成から9年目の大ブレイク。今年はさらに海外での活動を活発化させるという。
「リーダーズは、22年に米ロサンゼルスでライブを行うなど、海外にも熱狂的なファンがいる。今年4月には世界最大級の音楽フェス『コーチェラ』で大トリを務め、会場を沸かせた。6月からはスペイン・バルセロナで開催の音楽フェスを皮切りに13カ所を巡る『World Tour Part I』公演がスタート。各国で『青春日本代表』として、爪痕を残すつもりだそうです」（同前）
KANONの熱愛をキャッチ！
まさに飛ぶ鳥を落とす勢いのリーダーズ。そのグループの「ビジュアル担当」として活躍するのがKANONだ。
「ライブでは長い黒髪を振り乱して険しい表情で踊ったと思いきや、急にかわいくニコッと笑って見せる。その瞬間に大きな歓声が上がります。テレビ番組ですっぴんを披露すれば『顔きれいすぎ』『すっぴんでこの破壊力』と視聴者が騒ぎ、インスタに私服姿をアップすれば、『スタイル良すぎ』とネットがざわつくほどの人気です」（ファン）
そんなKANONの熱愛相手について小誌が報じたのは、23年9月のこと。
「お相手は、北海道出身の3人組ロックバンド『KALMA』のボーカル＆ギターを担当する畑山悠月（23）。当時、彼女が暮らしていたマンションからKANONが畑山と手を繋ぎながら出てくる様子をキャッチしました。2人の出会いはSNSで、KANONから畑山にDMを送ったのをきっかけに交際が始まったそうです」（当時取材した記者）
