扉からはスタッフジャンパーに作業ズボン、キャップ、長靴姿の男が出てきた。両手にバケツを持っている。長身と、細身で筋肉質な体形。やや腰を曲げるようにしてすり足気味。その体つきと特徴的な歩き方。

　三石勇吾だ。

　マチは直感した。顔は深く被ったキャップのつばでよく見えない。アヤばあの家で自分と対峙した時と同じ、どこか不貞腐れたような表情をしているのではないか、という気がした。

　キリンは飼育員が来たことがわかったのか、長い足をせわしなく動かしてエサ台へと向かった。率直にいってかわいい。周りにいた客の何人かが、給餌タイムだとスマホのカメラを向ける。マチは上着のポケットに両手を入れ、キリンではなく飼育員を見ていた。