今年3月に古稀を迎えた竹内。昨秋には新アルバムをリリースし、年末の紅白出場も期待された。

「NHKからオファーされましたが、2019年に一度出場していたこともあり、すぐに断った。それよりも21年にコロナでキャンセルとなったコンサートツアーへの思いが強かったようです」（音楽ライター）

　竹内のプロデューサーであり、コンサートには必ずバンドマスターのギターとして参加するのは、夫の山下達郎（72）だ。

「まりやさんは音楽家として達郎さんを敬愛していて、1982年の結婚以来、達郎さんの手が空いたときに、自分の音楽活動をするという“達郎ファースト”のスタンスを貫いてきました」（同前）