在位中の天皇皇后としては初となった、両陛下によるモンゴルご訪問。7月6日から13日の8日間、充実した時間を過ごされた天皇と雅子さまのご様子や秘話は「週刊文春」7月24日号でも詳報した。だがその舞台裏では、同行した政府関係者、記者団らの顰蹙を買い続けた人物がいた。首席随員の衆院議員・河野太郎氏だ。

「河野氏は外相やデジタル相などを歴任したものの、これまで皇室に関しての積極的な活動や発言はほとんどない。昨年9月の自民党総裁選で惨敗して以降、最近はめっきり存在感を失っていた。両陛下のご訪問前から『誰が推した人選なのか』といぶかしむ声も上がっていたほど。日頃の河野氏の記者会見などの対応や独特なSNS発信は、政治部以外の記者でも知るところ。モンゴル訪問前から『張り切り過ぎて妙なことにならなければいいが……』と不安視されていたんです」（皇室担当デスク）

　はたして、その懸念は的中してしまうことに。河野氏は政府専用機が出発して早々、機内の様子や機内食などを自身のXで次々と紹介した。

「天皇皇后両陛下のご訪問は、日本国のありようを『象徴』するものです。両陛下も、ご自身が常に見られていることを意識されながら、一つ一つの行事を大切になされています。当然、同行する訪問団も一挙手一投足を諸外国から注目されることを自覚すべきで、随行者なら当たり前のこと。にもかかわらず、物見遊山とさして変わらない河野氏の行動に、苦々しい視線を送る人は少なくありませんでした」（宮内庁関係者）

関係者を驚かせる行動を次々と…

　モンゴル滞在中も、河野氏は様々な場面でトリッキーな投稿を繰り返していく。

「7日、天皇陛下がウランバートル市内に地下水を供給するガチョールト水源を視察された際にも問題の投稿がありました。当日の動線が分かる内部資料や、セキュリティ上撮影不可と言われていた場所で撮影した写真も投稿し、関係者を驚かせていました」（同前）

　あくまで河野氏にとっては“通常運転”だったのだろうか。国民が知る機会の少ないご訪問の場面を提供したつもりだったのかもしれないが、ついに重大なルール違反も犯した。